Cuando el padre de Dawn muere, ella lo pierde todo: su hogar, su familia y a una hermana que nunca se preocupó demasiado por ella. Expulsada sin nada más que sus pertenencias y un viejo reloj, cree que todo ha llegado a su fin. Pero su padre lo había previsto. Y en su último regalo se esconde un secreto capaz de cambiarlo todo…
Siempre supe que mi hermana Charlotte no se preocupaba por mí. Pero jamás imaginé que me echaría a la calle apenas dos semanas después del funeral de nuestro padre.
Desde que tengo memoria, siempre fuimos tres: papá, Charlotte y yo.
Bueno… la mayor parte del tiempo, solo papá y yo.
Charlotte, a sus 35 años, nunca fue realmente parte de esta familia. Vivía en nuestra casa, pero nunca fue su hogar. Siempre estaba fuera: en fiestas, con amigos o persiguiendo ese “gran futuro” del que tanto hablaba.
—Voy a ser alguien importante, Dawn —decía—. Merezco más que esta vida pequeña en la que nadie sabe quién soy. Tal vez algún día lo entiendas.
Trataba nuestra casa como si fuera un hotel, apareciendo solo cuando necesitaba algo, sobre todo cuando se quedaba sin dinero.
Yo, en cambio, tenía 17 años y no conocía otro lugar que no fuera ese hogar. Siempre estaba al lado de papá, lo ayudaba con las tareas de la casa y preparaba la cena cuando regresaba del trabajo.
—La comida casera es lo mejor, Dawn —solía decir—. No importa lo cansada que estés, siempre encuentra tiempo para preparar algo.
—¿Y si solo es fideos instantáneos? —le preguntaba yo.
Lo único que recuerdo de esa conversación es a mi padre mirándome y echándose a reír.
Al crecer, siempre tuve la sensación de que Charlotte me envidiaba. Ella tenía 18 años cuando yo nací: ya era casi adulta, con toda una vida por delante. Yo, en cambio, era solo la niña que llegó después.
Fui una sorpresa, una que hizo que mi madre no se quedara. Pero ¿mi padre? Él me adoraba.
—Dawn, fuiste el amanecer de un nuevo comienzo, cariño —me decía—. Fuiste la mayor sorpresa de mi vida, y te recibí con el corazón abierto.
Tal vez eso explicaba el comportamiento de Charlotte.
Cuando ya tuve edad para comprenderla, ella se fue distanciando cada vez más. No me veía como una hermana, no de verdad. Para ella yo era solo un estorbo en su vida, una niña que nunca debió estar allí.
Nunca me leía cuentos antes de dormir ni jugaba conmigo. Cuando papá nos llevaba a comer helado, apenas levantaba la vista del teléfono.
Aun así, de algún modo, yo pensaba que le importaba.
Que estaría a mi lado cuando de verdad hiciera falta.
Pero me equivocaba.
Y entonces papá se fue.
Y toda mi vida se vino abajo.
Dos semanas después del funeral, estábamos sentadas en el despacho del abogado. Charlotte iba bien vestida, pero parecía completamente indiferente. Se aburría, revisándose las uñas mientras esperábamos la lectura del testamento de papá.
Yo estaba sentada a su lado, con las manos apretadas sobre las rodillas. No sabía qué pensar ni qué sentir; solo estaba hundida en el duelo.
El abogado se aclaró la garganta.
—Disculpen, señoritas —dijo—. Tuve que atender una llamada. Retomemos.
Charlotte finalmente levantó la mirada.
—La casa pasa a ser propiedad de Charlotte —anunció.
Mi corazón se encogió. No pensaba impugnarlo… pero ¿por qué?
¿Por qué papá me hizo esto?
—En cuanto a ti —el abogado se volvió hacia mí—, tu padre te dejó esto.
Me tendió una pequeña caja. Supe lo que había dentro incluso antes de abrirla.
Eran los relojes de papá.
Viejos, rayados y apenas funcionando. Pero, desde que tengo memoria, siempre los había visto en la muñeca de mi padre.
Tragué saliva, con un nudo en la garganta.
Charlotte se burló.
—¿En serio? ¿Su reloj? —dijo con sarcasmo—. Dios, incluso después de muerto, papá sigue teniendo sus favoritismos.
La ignoré. Mis dedos recorrieron la correa de cuero del reloj. Reconocí el olor de papá. No me importaba la casa. No me importaban las cosas. Solo quería que mi padre volviera.
¿Cómo iba a ir a la universidad sin él?
Durante los días siguientes seguimos viviendo bajo el mismo techo. Casi no nos hablábamos. Yo iba a la escuela, después trabajaba en una cafetería y luego regresaba a casa.
Era una rutina, y yo la amaba. Me aferraba a ella como a mi último punto de apoyo.
Porque sin esa rutina, me habría ahogado en el dolor.
Una noche, al volver del trabajo, encontré todas mis cosas empacadas junto a la puerta, incluso mi guitarra.
Charlotte estaba de pie en el pasillo, con los brazos cruzados. En su rostro se dibujaba una expresión de satisfacción.
—¡Pues ya está! —dijo con un tono casi alegre—. Nuestros caminos se separan, Dawn. Necesito que te vayas.
—¿Qué? —parpadeé lentamente, como si estuviera atrapada en una pesadilla e intentara despertar.
—Me oíste, hermanita —dijo, señalando mis maletas—. Esta casa ahora es mía. Tú misma lo escuchaste del abogado. Y ya no quiero seguir haciendo de niñera.
Me costaba respirar. Sentía como si todo dentro de mí se estuviera apagando lentamente.
—Charlotte —dije—. No tengo adónde ir.
—¡Y ese no es mi problema! —respondió con alegría—. Tendrás que arreglártelas sola.
Sentí cómo me ardían los ojos, pero me negué a llorar delante de ella.
—¿De verdad estás haciendo esto? ¿A mí? —susurré, conteniendo las lágrimas.
Ella sonrió.
—Deberías haber sido mejor conmigo cuando crecíamos, hermanita —dijo—. Tal vez entonces habría sentido un poco de culpa.
Con las manos temblorosas, agarré mi teléfono y llamé a nuestro abogado. Cuando contestó, se lo conté todo.
—¡Dawn! —exclamó, sorprendido—. ¿En qué puedo ayudarte?
—Me oíste, hermanita —dijo, señalando mis maletas—. Esta casa ahora es mía. Tú misma lo escuchaste del abogado. Y ya no quiero seguir haciendo de niñera.
Me costaba respirar. Sentía como si todo dentro de mí se estuviera apagando lentamente.
—Charlotte —dije—. No tengo adónde ir.
—¡Y ese no es mi problema! —respondió con alegría—. Tendrás que arreglártelas sola.
Sentí cómo me ardían los ojos, pero me negué a llorar delante de ella.
—¿De verdad estás haciendo esto? ¿A mí? —susurré, conteniendo las lágrimas.
Ella sonrió.
—Deberías haber sido mejor conmigo cuando crecíamos, hermanita —dijo—. Tal vez entonces habría sentido un poco de culpa.
Con las manos temblorosas, agarré mi teléfono y llamé a nuestro abogado. Cuando contestó, se lo conté todo.
—¡Dawn! —exclamó, sorprendido—. ¿En qué puedo ayudarte?
Esa noche casi no dormí.
A la mañana siguiente, llegué al despacho de Matthew como pude, agotada y entumecida. Me recibió con una cálida sonrisa.
—Siéntate, pequeña —dijo—. Vas a querer sentarte para esto.
Me dejé caer en la silla.
—¿Qué está pasando?
Él deslizó una carpeta sobre el escritorio.
—Tu padre era un hombre inteligente, Dawn —dijo—. Sabía que Charlotte, muy probablemente, te echaría en cuanto tuviera el control de la casa.
—¿Sabía? —sentí un escalofrío recorrerme.
—Por eso me pidió que preparara este documento —dijo.
Matthew abrió la carpeta, mostrándome un montón de papeles.
—Hace siete años, tu padre heredó una gran suma de dinero. Y esa suma… estaba destinada a ti en su testamento.
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